Een koffieconcert. Het is eens wat anders dacht ik. En na het lezen van de cd-recensie van Meltemi, de jongste cd van Inner Strength, op deze site, was ik benieuwd geworden. Eerder dit jaar stond de groep op Na Fir Bolg, maar daar was ik niet geraakt. Ik bezocht de site van de groep en zag daar dat ze een koffieconcert zouden geven in Mortsel. Dat is hier maar een halfuurtje vandaan, dus dat kon wel op een zondagochtend.

Folkies zijn echter geen ochtendmensen. Dat vond ook Judith van der Valk, frontvrouwe van Inner Strength.

Het was de eerste keer dat zij met haar groep moest (mocht) optreden in de voormiddag. En zij vond dat eigenaardig.

Het concert startte ook met enige vertraging, want Judith vond de weg niet meteen naar De Kobbe, ontmoetingscentrum van beschutte werkplaats De Brug in Mortsel. Dat gold ook voor ondergetekende. Ik was maar net op tijd.

Ik werd niet teleurgesteld. De groep trapte af met "Aurora Borealis", openingsnummer ook van de cd en speelde een verzorgde set.

Inner Strength wordt vaak vergeleken met Within Temptation. Gezien het stemgeluid van Noortje van de Voort is dat ook heel begrijpelijk, maar qua muziek kan je ze meer vergelijken met Urban Trad van bij ons, met flarden Gjallarhorn ertussen. Daar zorgen vooral de slide-didge van Roland Mathijsen voor, de bas van Endy Kasanardje en de doedelzak en fluiten van Judith.

Was ik voor de pauze al gecharmeerd, echt enthousiast werd ik na de pauze. De groep speelde haar volledige cd Meltemi, maar spaarde de hoogtepunten voor na de break. Vooral "Spirits Bay" (geschreven door gitarist Kelly van der Heijden), "Meltemi", "Star Dance", "Highway Of Life" en het instrumentale "Hallways" bezorgden me kippenvel. Maar ook "The Fields" uit de mini-cd Driven (2004).

De groep had ook een première in petto. Ze speelden voor het eerst het nummer "Diamonds". Hier nam Judith voor het eerst de doedelzak ter hand. "Diamonds" bleek echt te schitteren. Een stevig nummer van de hand van Kelly en een tekst van Dora de violiste. Als dit de Inner Strength van de toekomst is, zitten ze goed.

Tijdens "Didgecobeat" en "The Fields" mochten ook drie jongedames met het syndroom van Down mee het podium op, wat ontroerende momenten opleverde. De drie meisjes amuseerden zich te pletter op percussie en dankten de groep uitvoerig. Het publiek waardeerde de warmte en de positieve uitstraling van de groep. De Brug sloeg met dit optreden werkelijk een brug tussen validen en mindervaliden.

Benieuwd waar Inner Strength zal eindigen, want als zij aan dit tempo blijven groeien, dan ligt er hen een mooie toekomst te wachten in Nederland, maar ook in België, want drummer Marc Rosiers is de link met Vlaanderen.

Groene Bever