Dinsdag 29 november 2005, 20u

De deur van de Predikherenkerk wordt geopend. Enkele gedaanten sluipen vanuit de donkere Onze-Lieve-Vrouwstraat binnen en onderzoeken de omgeving. Een kerk is en blijft een kerk natuurlijk: biechtstoelen, een preekstoelen, pilaren en bogen, een orgel, ? De opbouw wordt gestart: plaatsing van het podium, blackbox voor de muzikanten, testen voor de belichting, waarna de akoestiek en de dansvloer minibalsgewijs getest worden (en plaats dat er was) ?  

Woensdag 30 november 2005, 13u

30CC heeft ondertussen ook voor een bar gezorgd, en de opbouw gaat verder met het uitladen en installeren van twee camionetten geluidsmateriaal. Met orgelklanken op de achtergrond wordt de kerk o.l.v. geluidstechnici Ludo Vleugels en Maarten Deboes omgetoverd tot balzaal.

17u. De spanning stijgt, de medewerkers komen één na één aan, gevolgd door de muzikanten. Na de soundcheck worden de laatste voorbereidingen getroffen ?

19u45. De deuren worden geopend, het volk stroomt binnen. Een mensenzee neemt bezit van de kerk en maakt zich klaar voor de dansinitiatie. Geen Leen Devyver deze keer (tot onze eigen grote spijt kan een mens maar op één plaats tegelijk zijn), wel showbeest Dries Herremans, voor de gelegenheid geassisteerd door Saartje Vandenborre. De muziek wordt verzorgd door vaste BBL-waarden Sophie Cavez en Bert Leemans.

Dries en Saartje nemen plaats op een podium in het midden van de dansvloer en leren de al talrijke aanwezigen tovercirkel, jig, andro, scottisch en co, en dat zorgt voor magische momenten (o.a. wanneer Dries de massa dansers in twee rijen splijt door van het podium te springen en door de dansers heen naar de achterkant van de kerk te lopen).

Om half tien is het de beurt aan Balla Vogala. Iedereen kent ze ondertussen wel, en ook in Leuven bewijzen ze een topgroep te zijn. Drummer Luc Vandenbosch is er wel niet bij, hij wordt vervangen door Leuvenaar (en bijna Gentenaar) Jo Zanders. Hun openings-andro was prachtig, net als hun versie de de Asturische jig. De tarantella zorgt bij Balla Vogala altijd voor grappige momenten. Wouter Vandenabeele lijkt een tarantella-fan te zijn, terwijl accordeoniste An Niepold een hekel lijkt te hebben aan het melodietje. Compromissen zijn dan de oplossing, op BBL onder de vorm van een TGV-versie. Niet echt dansbaar maar wel enorm grappig én ideaal voor de ambiance in de zaal.

Met meer dan 400 dansers in de oude Predikherenkerk heeft de sfeer iets surrealistisch. Als de kerken leeglopen, zal het alvast niet aan ons liggen. Sommige nieuwe bezoekers (en het personeel van 30CC) staan erbij en kijken er met verbaasde ogen naar. Zo ook een journalist van Radio Scorpio, die op zoek is naar een slachtoffer voor een interview en door ondergetekende bij een fiere Klesie gedropt wordt.

23u45. Na het bal zorgt een indrukwekkende bezetting voor de verderzetting van het dansplezier. Sophie Cavez, Jeroen Geerinck, Jo Zanders en Dries Herremans worden bijgestaan door drie violen, een cello, twee dwarsfluiten, percussie (waaronder de ondertussen wereldberoemde lepels van Pluim), en dan vergeet ik er nog een paar.

Niet iedereen wordt versterkt, maar dat verhindert niet dat het resultaat zeer indrukwekkend klinkt. De dansers geven het alleszins niet op en blijven tot het bittere einde het zweet uit hun lijf dansen. Bij anderen lijken de stoppen dan weer even door te slaan. Zo zien we tegen het einde van de avond een blonde manager de kerk uitrennen, achternagezeten door een al even blonde danslerares en een zwartharige accordeoniste. Misschien een teken dat het tijd is om te gaan slapen?  

Namens de Folk in Leuven-ploeg, tenslotte nog dank aan Cor Vanistendael, Klesie, 30CC, Balla Vogala, Sophie Cavez en haar medemuzikanten, Ludo Vleugels en natuurlijk aan alle bezoekers. Tot op het volgende boombal in Leuven.

PS: Er is al heel wat geschreven over de fameuze jamsessie van BBL. Leden van de ploeg hebben daar ook al op gereageerd, dus ik ga er niet verder op ingaan. Wel zoeken we verder naar een oplossing die zowel de dansers als de muzikanten tevreden kan stellen. Voor de akoestiek geldt hetzelfde. Een livegroep versterken in een kerk is niet evident. Dit was een eerste test, en er zullen lessen uit getrokken worden voor de volgende boombals.