Op het Gooikse Boombal van 5 mei 2004 werd de dansinitiatie verzorgd door Benoit Guerbigny, muzikaal bijgestaan door Robert Thebaut, met wie hij sinds 2000 geregeld op pad trekt onder de originele naam Duo Guerbigny Thebaut. Eerder die week waren ze ook reeds te gast op de folkstage in Borzée, en de danscursus van Koen Dhondt, om later af te zakken naar FolkStock 2004 in Metz waar ze op de affiche staan naast kleppers als Carlos Nunez en Sonerien Du.

Samen hebben ze in 2001 een CD uitgebracht: Les pieds sur la braise, (die, men zegge het voort, volgens de catalogus van Den Appel daar iets goedkoper is dan in de Fnac). Naast Robert had Benoit nog drie andere dansers/muzikanten meegebracht zodat we konden genieten van een quintet in plaats van het aangekondigde duo.

Op het programma stonden dansen uit Poitou, een oude Franse provincie die nu is ondergebracht in het departement Poitou-Charentes, wat grenst aan Bretagne in het noord-westen, Berry in het oosten en Limousin in het zuid-oosten. We waren ons van die ligging niet echt bewust, maar nu we de dansen hebben leren kennen, verbaast die ligging ons geenszins. Het snelle voetenwerk van de Pas d?été (hier op partituur, alsook een stukje om te beluisteren) doet onmiskenbaar denken aan Bretoense dansen zoals de Kost ar c?hoat. terwijl de maraîchines, avant-deux, mardi gras, bal limousine, en marchoises, hun verwantschap met de bourrée niet kunnen loochenen. De laatste twee worden zelfs als bourrée poitevine gecatalogeerd, terwijl de eerste twee iets meer bij een branle aanleunen.

Alles hier beschrijven is niet doenbaar, temeer daar Benoit nogal de nadruk legde op typische verschillen met bourrées uit Berry of Auvergne. In Poitou worden ze vinniger en meer staccato gedanst waarbij de gewichtsverplaatsingen ook verschillend zijn. Dergelijke subtiliteiten zijn echter niet gemakkelijk op papier te zetten.

Twee dingen willen we jullie echter niet onthouden. Het eerste is de vaststelling dat alle aangeleerde dansen, met de pas d?été als enige uitzondering, niet in koppel werden gedanst. ?t Is te zeggen, strikt genomen is de pas d?été ook geen uitzondering, want je danst hem alleen, maar wat ik bedoel is het gemeenschapsaspect in de dansen, iets wat we ook hebben onthouden uit een workshop met Bernard Coclet.

Zo plaatst men zich voor de bal limousine (een bourrée poitevine in drie tijden) in een cirkel, met alternerend dame en heer (zoals bij de tovercirkel). Tijdens het eerste stukje van de muziek doet men tweemaal een avant-deux zoals bij een gewone bourrée, maar uiteraard volgens de stijl van Poitou. Daarbij beweegt men de armen op en neer, wat wel wat coördinatie vergt om dit synchroon te krijgen met het voetenwerk. Tijdens het tweede stukje doen de dames eerst een bourrée-pas naar links, dan naar rechts, en dan gaan ze in twee bourrée-passen draaien voor de heer aan hun linkerzijde om dan terecht te komen aan diens linkerzijde, op de plaats waar voordien een andere dame stond. De heren doen ondertussen een gewone avant-deux. Tijdens het vooruitgaan kijken ze eerst rechts, en dan links, naar de dame die ondertussen ook verondersteld wordt naar hem te kijken. Het is wanneer zij achteruitgaan, dat de dames opschuiven. Je ziet onmiddellijk dat een aantal dingen kunnen mislopen: je kijkt naar de verkeerde kant, of je keert niet snel genoeg terug waardoor de dame niet kan passeren, of een dame vergeet door te draaien, of doet dat te traag waardoor er een opstopping ontstaat ...Amusement gewaarborgd.

Het tweede is wel een heel bijzondere avant-deux pas uit de mardi gras, die je ook kan gebruiken als een variant bij een bourrée in vier tijden, zeker wanneer de muzikanten niet een strak bourrée ritme spelen maar wat jongleren met tegentijden. De basispas voor de bourrée hebben we in een eerder artikel reeds beschreven als //L1 R2 L3 -//R4 L5 R6 -//L7 R8 L9 -//R10 L11 R12 -//. Bij de mardi gras pas wordt dat echter: //LRs ? L3 R4//L5 R6 L7 - //LRo LRk LRo LRk//R10 L11 R12 - //. Daarbij moet je het volgende weten:

• LRs staat voor met beide voeten tegelijk op de grond springen. Het contact met de grond is de hoofdtijd, en je zet je dus eigenlijk af op de laatste beat van de vorige maat.
• Bij de sequentie L5 R6 L7 blijft het gewicht hoofdzakelijk links. Je kan R6 plaatsen op de grond, of ook een cut-beweging maken voor de linkervoet.
• LRo staat voor met de benen geopend met beide voeten tegelijk op de grond neer te komen
• LRk staat voor de voeten in de lucht tegen elkaar te klikken.

De pas wordt standaard gebruikt tijdens het eerste muzikale thema van deze mardi gras. Het ritme juist krijgen is niet gemakkelijk.