John McSherry & Dónal O’Connor – Tripswitch – Vertical Records VERTCD076 – 40’57”

 

Blijkbaar rommelt het in het Ierse (zogezegde) ‘traditionele’ circuit, althans als we Gearóid Mac Lochlainn in zijn inleidend schrijven tot Tripswitch mogen geloven. In niet mis te verstane woorden hekelt hij de manier waarop modernisten met het Ierse muzikale erfgoed tegenwoordig plegen om te gaan, en bejubelt hij de sobere aanpak van het McSherry – O’Connor duo. Nu we de CD inmiddels reeds een vijftigmaal beluisterd hebben, moeten we hem gelijk geven. Maar dat was zeker niet onze eerste indruk. Toen we het schijfje de eerste maal hoorden, dachten we opnieuw te maken te hebben met twee virtuozen die zich steendood vervelen aan de ‘simpele’ Ierse deuntjes en daarom maar wat rotzooien met tegentijden, absurde ritmewisselingen en cross-over toestanden ‘to give the music a bit of interest’ zoals dat zo graag wordt gezegd. Ware het niet dat we op onze tocht van Zonnegem naar de 630 km verdergelegen Proitzer Mühle voor een Ierse seannos en set dance stage geen andere muziek bij hadden, we zouden het schijfje op de achterbank hebben gezwierd om het pas terug boven te halen wanneer onze deadline voor bespreking nagenoeg verstreken zou zijn. Maar onder het motto ‘beter dit dan niets’ bleven we luisteren om uiteindelijk pas na de derde maal tot het besef te komen dat Tripswitch, ondanks de vrij moeilijke toegankelijkheid van sommige nummers, eigenlijk een meesterlijk product is. Het schijfje heeft de hele route, acht uur lang- het Duitse autowegenstelsel is momenteel namelijk één grote bouwwerf – in onze speler gezeten, en telkens opnieuw ontdekten we nieuwe, subtiele wendingen die ons voordien waren ontgaan. En ook op onze terugtocht, ook al hadden we ons tegoed gedaan aan de folk-CD uitverkoop die de Duitse bodhran en tenorbanjo virtuoos Guido Pluschke daar elk jaar organiseert, is Tripswitch niet in zijn hoesje beland. Dat heeft enkel ‘Galway’s own’ van Joe Burke hen voorgedaan.

Het tweetal voorstellen is wellicht overbodig, maar kom. John McSherry is een van Ierland’s top uilleann pipes spelers die we kennen van bands en producties zoals Coolfin, At first light, Lunasa, en Tamalin. Donal O’Connor, zoon van Gerry O’Connor (de vioolspeler; niet de banjospeler), heeft in gelijkaardige middens vertoefd. Beiden hebben ook heel wat samengewerkt met Michael McGoldrick maar daarvan is gelukkig niet veel te merken op Tripswitch. Ze worden verder afwisselend begeleid door de andere At First Light leden: Paul McSherry (diverse gitaren), Tony Byrne (gitaar), Francis McIlduff (bodhrán), en Rubén Bada (bouzouki, gitaar), alsook door Gilles LeBigot (gitaar) die we kennen van Skolvan en Barzaz, en Shaun 'Mudd' Wallace (divers slagwerk).

Wie denkt met Tripswitch een louter traditionele Ierse CD in huis te halen, komt bedrogen uit. Er wordt eveneens geput uit het Noord-Spaanse en Bretoense repertoire.

Tripswitch is niet geschikt om als achtergrondmuziek te draaien. Best luistert men er heel actief naar: links-hemisferisch zoals dat heet. Dan zal je pas goed merken hoe niet alleen qua timbre, maar ook muziek-technisch, het viool- en doedelzakspel elkaar perfect aanvullen. De andere instrumenten bieden een degelijke achtergrondondersteuning, waarbij de gitaar af en toe ook meer op de voorgrond komt.