Naar aanleiding van zijn optreden met Philippe Thuriot op BBi Leuven, ging Elise Rodriguez een babbeltje slaan met EmBRUN-accordeonist Bert Leemans. Voor wie wil weten hoe zijn ideale dag eruit ziet, waar hij allemaal op speelt en wat hij in de toekomst nog allemaal gaat uitsteken.

Even opfrissen: waar ben je op muzikaal vlak mee bezig?
EmBRUN bestaat nu al het langste, 5 jaar. We zijn met een volledig nieuw repertoire bezig, hopelijk is dat tegen volgende zomer af. Met b-boa hebben we een lange tijd stilgelegen, maar in april beginnen we terug. Met EmBRIO zijn we nu ook volop bezig, we hebben juist een tournee gehad in Nederland én een fotosessie in Belsele, nu is het ietsje stiller... Met Triple-X zijn we ook goed bezig, ook een volledig nieuw repertoire, dat is ongeveer af, nog 2 nummers en we hebben een volledig nieuwe set. En met Triple-X gaan we waarschijnlijk ook naar Portugal gaan, tijdens de zomer rondtoeren en zo. Dat is momenteel mijn muzikale bezigheid.

We zien je vaak op instrumenten spelen die we hier eigenlijk niet veel zien: accordina, hybride bandoneon,… Hoe ben je er op gekomen om die instrumenten te bespelen?
Bandoneon heb ik zien staan bij Iwein. Ik ga altijd bij Iwein van 'Accordeons-Viseur'. In Ruisbroek is dat, tegen Puurs. En die had daar zo een bandoneon staan, maar dat is geen echte bandoneon. Het is een hybride bandoneon. Een gewone bandoneon wordt aan de zijkant bespeeld, maar de mijne is eigenlijk gemaakt op mijn systeem. Rechts is mijn systeem, alleen dat ik de noten nu niet zie en mijn hand in feite 90 graden gedraaid is…en de linkerkant is eigenlijk het spiegelbeeld. En ook vooral voor de klank heb ik dat gekozen, want binnenkort willen we met EmBRIO een tango spelen. En accordina had ik gezien toen Stéphane Milleret van Djal dat bespeelde en ik vond dat een fantastisch instrument. Iwein kon dat ook importeren van Italië en ik heb dat dan ook op mijn vingerzetting laten maken. En voilà, dat is een accordina en het andere is een hybride bandoneon.

En zijn er nog instrumenten die je graag zou willen bespelen?
Ik zou heel graag even goed draailier kunnen spelen als Harald (Bauweraerts). En uilleann pipes vind ik ook wel zalig, maar momenteel heb ik daar geen tijd voor. En wie ik ook benijd zijn pianisten en gitaristen. Als ze zelf nummers maken om te zingen, kunnen ze die ook zelf begeleiden. Met accordeon is dat ook, maar iets minder. Piet Maris van Jaune Toujours die doet dat, Philippe Thuriot ook, die zingt er een beetje bij. Het is vooral de coördinatie van zingen en ondertussen spelen die nog moeilijk is, maar dat komt nog denk ik. Er wordt aan gewerkt. We proberen om tijdens de repetities te praten terwijl we aan het spelen zijn…

Gaat jouw voorkeur vooral uit naar Bretoense folk of Vlaamse folk?
Goeie vraag… Euh, maar de echte Vlaamse muziek, zo de volksdansen van vroeger, dat zijn eigenlijk de roots. Ik ben daarmee begonnen. Mijn pa speelde ook trekzak en gitaar, die heeft vroeger nog bij de volksdans gespeeld. Zo heb ik dat eigenlijk leren kennen. Dus daar liggen de roots, maar eigenlijk gaat daar mijn smaak niet naartoe. Mijn smaak gaat eerder naar composities... En nu sinds kort is dat met b-boa en Triple-X ook een beetje Bretoens. Waarom Bretoens? De klank van bombarde en biniou vind ik ongelooflijk, ook de Bretoense gitaristen die DADGAD spelen, daar zit echt veel traditie in, ik denk nog meer dan bij ons in de Vlaamse volksdans. Dus mijn voorkeur… alle 2.

Speel je enkel folkbals of breng je ook nog een ander soort optredens?
Gisteren was er een tentoonstelling van schilderijen en ik heb daar achtergrondmuziek gespeeld. Dus geen dansmuziek, wel een beetje middeleeuws, een beetje klassiek. Ik moet zeggen dat mij dat wel aansprak. Met bals spelen ben ik natuurlijk al van jongs af aan mee bezig, het is altijd leuk om op een podium te staan. Om dat aan niet-muzikanten of niet-dansers uit te leggen is moeilijk, maar het is bijna als drugs: de sfeer, je amuseert je, je brengt je muziek die je graag hoort voor de mensen, dat wordt geapprecieerd, er wordt gedanst. Maar ik denk wel dat we binnenkort wel eens luisterprogramma zullen doen. Met b-boa zijn we daar nu ook mee bezig, met concerten en luisterprogramma's, dus dat komt nog wel! Maar momenteel toch nog wel de bals.

Je bent een goede danser, maar wat is jouw favoriete dans?
Mijn favoriete dans… ik heb er eigenlijk 4. Dat zijn mazurka, scottisch, bourrée en polska. Polska vind ik een fascinerend ritme, ook om samen te draaien, dat is echt wijs. Bourrée vind ik leuk omdat je veel variaties kan doen. Ik draai graag snel en dat is bij bourrée altijd heel leuk. Mazurka, dat moet ik niet uitleggen, dat is intiem als je dat met je lief kan dansen, dat is erotiek. Een scottisch dat is ook leuk, ook weer het ritme, de variaties die je daarbij kunt brengen. Ja, die 4 eigenlijk.

Stel dat je een tournee mag uitstippelen. Welke 4 landen mogen absoluut niet ontbreken? Portugal, omdat er daar een festival is in de zomer: Andanças. Portugal is ook een heel 'sjiek' land, ik ben er al een paar keer op reis geweest. Al 4 keer geweest om te spelen, zowel in maart, als met Nieuwjaar en 2 keer in de zomer. De sfeer is daar ongelooflijk, de mensen zijn daar fantastisch en vriendelijk, lekker eten,… Dat is land 1.
België! Waarom? Omdat we daar de folk goed kennen, we kennen de mensen goed, de bals, de folkfestivals,…
Nederland is ook wijs om te toeren. De muziek wordt enorm geapprecieerd, op een andere manier dan in België. Ik vind het ook wel leuk om er te spelen.
En het 4de land… goede vraag… ik denk het noorden: Estland, Letland, Zweden, Finland, Noorwegen, Denemarken. Ik heb er nog nooit gespeeld, maar het lijkt mij wel leuk om daar naartoe te gaan.

Hoe ziet jouw ideale muzikale dag er uit?
Ideaal is lang uitslapen. Dan opstaan en een CD'tje opzetten van een goeie groep, dat mag Djal zijn, Forzh Penaos… En dan een beetje repeteren, misschien zelfs een paar nummerkes maken, een beetje stukken inoefenen, samenspelen met mijn lief, zij zingt en speelt viool… Dan 's middags 1 of 2 dansinitiaties doen en dan een bal spelen. Daarna eventueel naar een trouw gaan en daar nog eens wat spelen en dan een bal 's nachts om 2-3 u. En dan nog eens gaan jammen in één of ander café met de vrienden. Voilà!

Maar hoe ziet jouw ideale niet-muzikale dag er dan uit? Want nu vraag ik mij af waarmee je nog allemaal mee bezig bent buiten muziek…
Goh, reizen! Ik reis heel graag. Ik doe graag een daguitstap, wandel en winkel graag, ik kijk graag eens naar een film. Misschien helpen in het huishouden, misschien ook gaan helpen bij bouwwerken bij vrienden of bij kameraden. Een beetje surfen op het internet. En mij bezighouden met mijn lief uiteraard!

Speel je eigenlijk ook nog een andere muziekstijl dan folk en volksmuziek, zowel op het podium als thuis?
Ja, ik heb vroeger nog veel klassiek gespeeld. Nu speel ik ook nog klassiek-middeleeuws. Af en toe probeer ik eens een rocknummertje met kameraden. Ik ben al eens gevraagd om in een punkrockbandje te spelen, dat vind ik ook wel leuk. Wat eigenlijk in de toekomst de eerste plannen zijn, is om ooit eens, hetzij met EmBRUN, hetzij met Triple-X, hetzij met EmBRIO of met b-boa, een beetje zoals bijvoorbeeld Nirvana unplugged of Metallica unplugged vooraan akoestisch spelen en achteraan een heel groot strijk- en blaasorkest. Ook zou ik heel graag eens iets doen met hiphop en folkmuziek, een beetje zoals Manau. Zelf leren zingen terwijl ik speel. Iets met zang doen bij EmBRUN of b-boa of Triple-X of met EmBRIO. En misschien een duo met mijn lief, zoals Naragonia…Dat zijn een beetje de muzikale dromen, denk ik.

Voila, mijn vragen zijn op! Is er nog iets wat je graag had willen vertellen?
Kom allemaal zeker kijken naar Folk in Leuven, donderdag 24 april. (het interview dateert van midden april, red.) Dan speel ik met Philippe Thuriot, dat is een leraar van mij geweest. Ik heb die vorig jaar gevraagd om mee te spelen met Triple-X op Boombalfestival. Dat was ongelooflijk! Wij 2 hadden toen 2 uur individueel gerepeteerd en ik had 100 nieuwe dingen bijgeleerd, zeker een optreden waar ik naar uitkijk! Ondertussen heb ik al met hem gerepeteerd en ik heb al véél meegemaakt op muzikaal vlak maar zoiets als samenspelen met hem, nog niet, je voelt jezelf gewoon vooruit gaan… En ik zou zeggen: bezoek zeker ook alle MySpacen en sites van b-boa, Triple-X, EmBRUN en EmBRIO !!!

Interview: Elise Rodriguez
Foto: Jeremy Naus