Biografie

De Boekovina is een cultuurhistorisch rijke landstreek, die achtereenvolgens tot het Ottomaanse rijk, de Oostenrijks-Hongaarse dubbelmonarchie en de Sovjet-Unie behoorde. Nu ligt dit voormalige kroongebied van de Donaumonarchie deels op Roemeens, deels op Oekraïens grondgebied. De familie van Stefan Shantels moeder komt uit Czernowitz, de voormalige hoofdstad van de Boekovina. Volgens de overlevering had deze stad, waar ook de bekende joodse dichter Paul Celan vandaan kwam, gedurende korte tijd een unieke, bijzonder kosmopolitische constellatie. Tot aan de wereldoorlogen floreerde het culturele leven van Czernowitz, dankzij een etnische mix van Roemenen, Hongaren, Polen, Duitsers, Oekraïners, Armenen plus een grote joodse gemeenschap. Meertaligheid was voor vele inwoners van Czernowitz niet uitzonderlijk.
Shantel citeerde ooit de Duitse schrijver Georg Heinzen, die schreef: «Czernowitz, centraal gelegen tussen Kiev, Boekarest, Krakow en Odessa, was de geheime hoofdstad van Europa. (...) Czernowitz was een plezierboot met Oekraïense bemanning, Duitse officiers en Joodse passagiers, onder Oostenrijkse vlag op zoek naar de route tussen Oost en West. Czernowitz was een droom. Een gelukkig huwelijk tussen de Habsburgse dynastie en de Duitstalige Joodse bourgeoisie; een buitenpost van het Oostenrijks-Hongaarse rijk aan de randen van de Bess arabische steppen; een economisch en cultureel knooppunt van Oost-Europa.»
Maar dit mythologische Czernowitz, das war einmal. Na de terreur en vernietiging van de nazi- en sovjettijd resteert slechts nostalgie naar het verdwenen elan van Czernowitz. Van de grote Joodse gemeenschap is vrijwel niets meer over. De muziekcultuur is nog wel vitaal, zoals te zien was in een Duitse televisiedocumentaire waarvoor Shantel naar Czernowitz toog. Verbluffende beelden van een Joods zigeunerorkest dat een jong en trendy publiek weet op te zwepen met klezmer en Roemeense muziek.
Shantel groeide op met de muziek en de gerechten van de Boekovina. Na jarenlange omzwervingen in de wereld van de housemuziek bracht een vakantie in Boekovina hem terug bij die cultuur uit zijn jeugd. In 2001 gaf de schouwburg van Frankfurt hem carte blanche om clubavonden rond dit thema te organiseren in de foyer aldaar. Sindsdien is de Bucovina Club een doorslaand succes, ook buiten Duitsland begint Shantel beroemd te worden.

Belangrijk pionierswerk voor Shantels Bucovina Club werd gedaan door de Servo-Kroatische rockster Goran Bregovic, gedurende de jaren tachtig het gezicht van BIJELO DUGME, een van de meest populaire rockgroepen in voormalig Joegoslavië. Na zijn carrière als rockmuzikant ontwikkelde Bregovic zich als veelgevraagd componist van filmmuziek. Zo componeerde hij de soundtrack van Emir Kusturica's Underground (1995), waarmee hij de muziekculturen van de Balkan bekend heeft gemaakt. In het voetspoor van Bregovic treedt nu Shantel, wiens ervaring als housedeejay ervoor zorgt dat hij precies weet hoe je traditionele muziek zo kunt produceren dat die geschikt is voor de geluidsbeleving van een eigentijds clubpubliek. Het strekt tot zijn eer dat Shantel als producer niet veel verder gaat dan het wat oppompen van het basgeluid en het verbeteren van de dynamiek. Verder laat hij de essentie van traditionele muziek helemaal intact. Accordeon, viool, trompet, klarinet en darbouka (Arabische vaastrommel) zijn bij Shantel de middelen waarmee dansenergie wordt losgemaakt. Opzwepende, onregelmatige maatsoorten die in een steeds krankzinniger versnelling schieten. In welke club laat de deejay zijn publiek de climax bereiken door middel van een minutenlange, duizelingwekkend virtuoze solo van de Bulgaarse klarinetbeul Ivo Papasov? Waar gaat de crowd los op traditionele stijlen als hora en cocek? Maar naast de traditie draait Shantel ook verwante, moderne groepen, zoals OMFO (Our Man From Odessa) en BALKAN BEAT BOX, die nog veel verder gaan in hun rusteloze mix naar de ultieme dansmuziek. Baslijnen, direct aan Jamaïcaanse reggae ontleend, worden tegenover Balkanblazers gezet, met onweerstaanbaar resultaat.

Nadat Shantel twee uitstekende verzamelaars samengestelde (Bucovina Club vol. 1 & vol. 2., beiden bejubeld door de Europese wereldmuziekpers) brengt hij in 2008 na 7 jaar een soloplaat uit: 'DISKO PARTIZANI!'. Zowel op de plaat als live gaat hij veel verder dan wat een dj normaal doet. Net zoals de Franse DJ St. Germain omringt hij zich met een schare uitstekende livemuzikanten. Op Dranouter 2007 bewees de groep zijn mannetje te kunnen staan.

Discografie

1995: Club Guerilla
1997: Auto Jumps & Remixes
1998: Higher than the Funk
2001: Great Delay
2003: Bucovina Club (Compilatie album)
2004: Bucovina Club 2 (Compilatie album)
2007: Disko Partizani
2007: Auf der anderen Seite - The Edge of Heaven (Soundtrack)

Bron: Wikipedia, www.bucovina.de en Jaïr Tchong (de Groene Amsterdamer).