FR: De humor van Monty Python is behoorlijk absurd. Moeten we hieruit begrijpen dat jullie absurde balmuziek willen maken?

 

Stijn: Misschien is het absurd dat er Nederlanders meedoen (lacht).

Toon: Maar het zijn wel hele goede absurde Nederlanders.

 

FR: De composities die we net gehoord hebben deden geen belletjes bij me rinkelen.

 

Kaspar: Het gaat dan ook uitsluitend om nieuwe zelfgeschreven composities, vooral van de hand van Toon, maar ook Stijn en mezelf deden hun duit in het zakje.

 

 

FR: Hoe hebben jullie elkaar ontmoet?

 

Stijn: Ik ken Kaspar al jaren, en ik ben ooit ‘ad random’ op een folkbal in Nijmegen beland. NARAGONIA trad daar toen op, en achteraf ben ik met Pascale aan de praat geraakt.

 

FR: Jaja, met Pascale…

 

Toon: Dat is het ergste (lacht).

Stijn (onverstoorbaar): en toen hadden we een gesprek over Uillean Pipes. Later ontmoetten we elkaar nog eens, en hebben toen wat gejamd.

Toon: Toen speelde ik ook al met Jeroen, en die kende Stijn toevallig ook al.

Jeroen: Ik had nog samen met hem gejamd in Enschede.

Stijn: Ook dat was na een optreden.

Toon: De cirkel was rond.

 

FR: Hebben jullie zelf ook in balgroepen in Nederland gespeeld?

 

Kaspar en Stijn: Neen. We speelden enkel Ierse muziek. Dat doen we al heel lang: in de groep STARGASER.

 

 

FR: En dansen jullie zelf?

 

Kaspar en Stijn: Neen. Of misschien een heel klein beetje.

 

FR: En vinden jullie het belangrijk om te kunnen dansen als je balmuziek speelt?

 

HG: JA (lachen allemaal)!

 

FR: Toon is een begenadigd danser. Hij won ooit zelfs een dansprijs. Dat was de houten…?

 

Toon (blozend): De ‘Houten Klaas’.

 

FR: Jullie bezetting is niet alledaags.

 

Toon: Dat was nu net de bedoeling: twee snaarinstrumenten samenbrengen met twee melodie-instrumenten. Oorspronkelijk waren we zelfs van plan dat ik ook enkel uillean pipes zou spelen (net zoals Stijn). We zijn daarvan afgestapt omdat de klankkleur dan te eentonig zou worden.

 

Stijn: Het was wel een openbaring voor me om samen te spelen met al die andere instrumenten.

 

Toon: In juli hebben we een drietal dagen samen gerepeteerd. Dat was super. Alles ging vanzelf. Bij andere groepen lukt het soms echt niet, maar hier klopte alles meteen. In die drie dagen – waarvan ik op één ervan een serieuze kater had…

Stijn: Van de Geuze en de porto!

Toon: … hebben we een compleet balrepertoire ineen gestoken.

Kaspar: Een heel mooi repertoire, waarin iedereen iets kwijt kon, zonder dat we daarover moesten praten. Jeroen kwam met akkoorden, ik kwam met akkoorden, we namen zaken van elkaar over en pats!

 

FR: De muziek is steviger dan die van Naragonia?

 

Toon: Ja.

 

FR: Kun je in deze groep dan je composities kwijt die je niet kunt spelen met Naragonia?

 

Toon: Dat heeft daar eigenlijk niets mee te maken. Eénzelfde nummer kun je op heel veel verschillende manieren spelen. Het is vooral de speelstijl van Jeroen en Kaspar die voor die extra drive zorgen. 

 

Stijn: Kaspar is al lang bezig met Bretoense muziek. Ik speel heel graag met hem samen.

Kaspar: Als kind mocht ik al graag mijn gitaar geselen, en omgekeerd.

 

FR: Ook in Nederland zijn er meer en meer balgroepen. Gemiddeld halen die echter nog niet het niveau van de Vlaamse groepen (vergeef me mijn chauvinisme). Zijn jullie van plan om daar verandering in te brengen?

 

Stijn en Kaspar: Zeker en vast!

Kaspar: Het is wel zo dat hier ook veel meer mensen geïnteresseerd zijn in balmuziek. Dat is een ‘warm bad’ voor me.

 

FR: Wat mij betreft heeft Nederland geen ‘folk’-achterstand t.o.v. Vlaanderen. Jullie hebben zeer goede ‘Ierse’ groepen, fantastische Klezmer-bands en folkrock is er een stuk levendiger dan in Vlaanderen. Enkel balmuziek hinkt wat achterop.

 

Stijn en Kaspar: In Nederland zijn we gewoon nog niet zo lang bezig met balmuziek. Boombal was hier al reuzegroot toen de huidige Nederlandse generatie balgroepen begon te spelen.

 

Toon: Onlangs volgde ik nog een discussie op folkforum. Daar werd gesteld dat de balgroepen misschien minder goed waren, maar dat de individuele muzikanten wél erg goed speelden. Mensen met het niveau van Kaspar en Stijn kom je niet elke dag tegen in Vlaanderen.

 

Stijn: In de Ierse muziek is er een hele sterke sessie-cultuur.

 

FR: Spelen jullie enkel bals of ook concerten?

 

Toon: onze muziek is rijk genoeg om ook te kunnen dienen als luistermuziek. Helaas is het momenteel heel moeilijk om buiten de balscene aan optredens te geraken.

 

Kaspar: Misschien kan folkroddels daar iets aan doen? Al moet ik wel zeggen dat ik het heel leuk vind om voor dansers te spelen.

 

FR: Jeroen en Toon, jullie spelen beiden in erg veel verschillende groepen. Dat is ook zo bij veel van jullie collega-muzikanten. Bestaat er geen gevaar dat de Vlaamse balfolk aan bloedarmoede zal beginnen lijden?

 

Toon: Wat ik zelf een beetje spijtig vind dat is dat heel veel groepen nu spelen met een accordeon, bas en percussie en eventueel nog een sax en/of een gitaar. Zo werden al twintig balgroepen gecreëerd met hetzelfde idioom, met dezelfde klank. Pas op, dergelijke groepen hebben vaak wel meteen succes hé. Zo’n sound is heel krachtig, en veel mensen voelen zich hierdoor aangesproken. Het idee achter Hot Griselda was nu net om hier van af te stappen.

Jeroen: Met SNAARMAARWAAR hebben we ook een unieke bezetting. In de groepen waar ik in speel is er maximum 5% van de composities die hergebruikt worden.

Toon: Ik denk niet dat we de term ‘bloedarmoede’ mogen gebruiken. Er komen nog steeds veel nieuwe getalenteerde muzikanten bij. Wat wel jammer is, dat is dat veel van die jonge groepen zwichten voor (mogelijk) commercieel succes. Ze nemen een simpel melodietje, zwieren daarover drums en bas en klaar is kees. Erg origineel kun je dit niet noemen. Nochtans vraagt het niet zoveel moeite om iets ‘speciaals’ te maken. Daarnaast ben ik ervan overtuigd dat men ook met drums en percussie heel inventief kan zijn. Alleen hoor je dat momenteel nog niet vaak.

 

 

FR: Zullen jullie ooit een CD maken?

 

HG: Dat denken we wel.

 

FR: In hoeverre is een CD nog nuttig? Kun je er geld mee verdienen of is het enkel een publicitair instrument?

 

Toon: In de folk hebben we nog het voordeel dat we na de optredens cd’s kunnen verkopen. Die verkoop zorgt ervoor dat de kosten meestal net gedekt worden. Rijk zul je er echter niet van worden. Als je duizend CD’s verkoopt ben je goed bezig. Als je 3000 CD’s verkoopt dan zit je echt al bij de top.

 

FR: Is er nog iets dat jullie willen zeggen aan onze lezers:

 

HG: Ja en wel dit:…

 

Op dat moment is het rumoer op de achtergrond zo luid dat we niets meer kunnen opmaken uit onze geluidsopnames van dit interview. Jullie zullen persoonlijk aan de groep moeten vragen wat ze nog kwijtwilden.

 

Ga ook eens langs op de myspace van de groep.

 

Emilie & Stefan