In mei trokken zo’n 500 dansers en muzikanten uit heel Europa naar het kleine Franse dorp Coulans-sur-Gée (op 15 km van Le Mans) om er vier dagen te dansen en muziek te spelen of beluisteren. Dit jaar zou een bijzondere editie worden, want Damada vierde zijn 10^de verjaardag. Een verjaardag vol feestvreugde en verrassingen!

Vijftien jaar geleden vroeg de communauté aan Eric Thézé, directeur de l’école de musique, om een muziekevenement te organiseren. Gedurende de eerste vier jaar organiseerden ze evenementen en stages rond jazzmuziek en Renaissancemuziek. Geen enkel van deze evenementen sloeg echt aan. Het vijfde jaar besloot Eric Thézé om een andere richting uit te gaan en hij kreeg daarbij hulp van Philippe Plard. Zo organiseerden ze een stageweekend accordeon en Bretoense dans met als afsluiter een Fest Noz met Eric Thézé en Philippe Plard als muzikanten van dienst. Deze formule, deze “folk”-formule, kende geweldig succes. Zozeer dat beide muzikanten de maanden erna samen door Europa trokken om bals te spelen. Overal sloeg de formule aan.

In 2001 ging de eerste editie van het Damada festival van start: een driedaags festival vol muziek en dans. Muziek en dans die uit verschillende disciplines wordt geplukt maar steeds terugkeert naar haar oorsprong.

Damada is niet zomaar een festival maar een festival met een doel en een mooie filosofie.
Op muzikaal vlak is het hun doel de traditionele vormen, de oorsprong van de muziek terug te hernemen, te herontdekken en zo de voeling met het verleden niet te verliezen. Trouw blijven aan de geest van de traditie: “Rien inventer, mais redécouvrir.” (Eric Thézé)

Op sociaal vlak streeft het festival naar gezelligheid en naar een plaats waar dansers en muzikanten samenkomen als één grote familie.

Deze filosofie is meer dan duidelijk zichtbaar op het festival. De kleinschaligheid, de vele vrijwilligers uit het dorp, de dansers met elk hun eigen dansrepertoire, de muzikanten met hun rijke en diverse muzikaliteit zorgden voor de familiale sfeer en een vruchtbaar muzikaal weekend.

Op de vraag “Nog 10 jaar Damada?” antwoordde Eric thézé enthousiast: “Ja, waarom niet, maar … niet op dezelfde manier.”

Organisatorisch staan er een aantal veranderingen op til zoals bijvoorbeeld de organisatie van de vrijwilligers (Houd de website zeker in het oog! Wie weet kan jij volgend jaar als vrijwilliger meewerken aan dit festival.). De eerste namen voor 2011 zijn: BLAGA RUZE, MOSCA TOSCA (Portugal), TRIO BASTRINGUE, CANTO ANTICO (Zuid-Italië), DUO ABSYNTHE en FÉO.

Op vrijdagavond speelde MEDITANGO een concert dançant. Zij brachten zowel eigen composities als composities van gekende tangocomponisten zoals o.a. Piazzolla. Mooie, ontspannende en sensuele muziek! Ideaal voor op een prachtige lenteavond!

De Belgische en Nederlandse groepen NARAGONIA, HOT GRISELDA en VIOLET kenden enorm veel succes. De parketten waren haast te klein voor hun optredens.

PLACE DES MIRACLES zegt het zelf al een bal met miraculeuze en geraffineerde muziek. Toen ik een danspartner bedankte voor een dans antwoordde hij: “Het is niet 'ik' die deze dans maak maar het was de muziek die mij inspireerde.” Dit zegt meer dan genoeg.

ARASTA BAZAR is een driekoppige band met een origineel repertoire. Ze spelen (bal)folkmuziek die sterk gekruid is met Turkse muziek, vandaar ook de naam. Af en toe spelen ze een Turkse dans, wat voor een aangename afwisseling zorgt. De muziek is verfrissend, energiek en origineel! Hopelijk krijgen we ze binnenkort ook in België te horen.
Julie Demaugé op viool en sanza, Antoine Bemaus op gitaar, dombra, kopuz en hazar en Mehdi Eldabaoui op percussie.
 

QUINT’ FLUSH is een jonge, dynamische groep bestaande uit Gaëlle Dos Santos op diatonische accordeon, Johanna Camus op diatonische accordeon, François Rips op saxofoon, Mathieu Dumont op gitaar en Benoit Feugère op percussie. Zijn brachten een jazzy, pittig en swingend bal geïnspireerd door jazz, wereldmuziek en traditionele folk. Hopelijk zullen we ze nog vaak tegenkomen op bals!

De zondagavond werd gevuld met carte blanches voor Philippe Plard, STUVEU en Cecile Julliard. Het aantal gastmuzikanten was zo overdonderend dat je niet wist waar eerst gaan luisteren of dansen.

STUVEU startte de avond niet met een bal maar met een prachtige Indische dansvoorstelling en Indisch poppentheater.

Om middernacht stopten alle bals en repte ieder muzikant zich naar het centrum van het festival voor een grootse verjaardagsjam o.l.v. Eric Thézé.

Niet alleen muziek en dans maar ook kunst kwam eraan te pas. Tekenares Lydia Staemmler werd gevraagd om de 10^de verjaardag in tekeningen uit te beelden. Tijdens het hele weekend vond je haar terug in één van de drie danstenten met een tekenblok of tekenrol. Haar vluchtige schetsen en dromerige aquarellen stralen niet alleen de gezelligheid uit van het festival maar ook de intensiteit, de vloeibaarheid en de tederheid van de dansers. Haar werk kan je bewonderen via de volgende link.

Wat de praktische voorzieningen (zoals sanitair, maaltijden …) betreft, was alles op en top in orde. De parketten waren een droom om op te dansen.

Het was een fijne, gezellige en een muzikaal hoogstaande verjaardag!
 

Sofie Verstraete

 

 

Met dank aan Eric Thézé voor het interview en een prachtig festival!