WOFO#3, Bark, eigen beheer (www.wofo.be)

Op 15 januari publiceerden we hier op Folkroddels een stuk over WOFO, acroniem van WITH OTHERS FOR OTHERS, na een erg boeiend concert in Arscene te Hansbeke. Het jazz kwintet bleek immers, zonder zijn principes overboord te gooien, in staat om allerlei andere muziekvormen 'harmonisch' te verwerken, even zovele knipoogjes in de ongetwijfeld ernstig bedoelde muzikale debatten tussen de verschillende instrumenten. Het was reden genoeg om de groep aan te kaarten op onze folksite. We besloten met een welgemeend 'Benieuwd naar de derde cd'.

Die is er nu en naar eerdere gewoonte kan je al aan de groepsnaam zien dat het gaat om nummer drie, want 'Bark' heet de plaat van WOFO#3. Voor dat hondengeblaf moet je wel even wachten, maar al snel maken de heren je diets dat de cd de belofte waarmaakt. In de studio werd, al is dat relatief, iets minder gedold met andere muziekvormen, zelfs al hoor je reggae in 'Schatten' (dan wel het Duits voor 'Schaduwen'), wat ons er meteen doet aan denken dat we een deel van het repertoire we al eerder te horen kregen. We herkenden alvast bepaalde titels: '1 Kroket', '11 Kroketten', het opzwepende 'Mokedonsko Kolo' (waarin de Balkan vooral via de klarinet nog immer doorschemert), 'Tournez la page', 'Nix Nieuws' ('nix' dan het Latijn voor 'sneeuw') Aan leuke titels geen gebrek.

Het zijn alle composities van Xavier Verhelst, huisschrijver, 6-string bassist (in ons FR stuk stond verkeerdelijk 67-string, wat wel een heel imposante bas moet wezen: we hebben de fout intussen gecorrigeerd) en orkestmeester. Samen met drummer Tom De Wulf zorgt hij voor de basis waarop (bas)klarinettist Mattias Laga, saxofonist Michel Mast (tenor en soprano) en pianist Stijn Engels hun gangen gaan. Al bij al gaat WOFO niet de etnische jazz toer op, zoals Hijaz en Mezcal (Luiz & Renato Márquez) dat uitgesproken doen, maar je kan er niet omheen.

Over de genres heen (met folk heeft het niet veel van doen, al verklapte Xavier Verhelst wel dat 'May Morning' met zijn bewondering voor Pentangle te maken heeft) kan je niet ontkennen dat hier uitstekende muzikanten aan het werk zijn, die zowel in de solo's als in het samenspel een hoge mate van creativiteit aan de dag leggen, geholpen door de goed lees- en begrijpbare composities van Verhelst. Uitleg rond en partituur van elk nummer vind je overigens op www.wofo.be/cd-2011.htm. Hieruit blijkt dat ook verbale humor een belangrijke sleutel is tot WOFO. De uitleg rond 'Tournez la page' en '11 Kroketten' zijn een bezoekje meer dan waard. We zijn trouwens benieuwd wat een confrontatie tussen enerzijds Mattias Laga en anderzijds een Pieter De Meester of Koen Garriau zou opleveren. Als dat geen grenzen verleggen zou zijn... Maar zonder dagdromen: eens te meer gaat het met WOFO om een 'binnenlands (Gents) product'. Zonder chauvenisme willen we daar wel eens fier op zijn.

Antoine Légat (update 05 08 11)