Is het U ook opgevallen dat wanneer op een folkfuif een reel gespeeld wordt, de dansvloer behoorlijk leeg blijft? En dat voor zo'n aanstekelijke muziek ! Zouden we daar niet eens iets aan veranderen? Ik geef toe, heel veel reels worden er nog niet gespeeld, althans niet tijdens life optredens van wat ik maar "klassieke" (zonder enige bijbedoeling) balgroepen zal noemen. Maar onze Vlaamse folk-DJs gooien wèl regelmatig een swingende reel op de draaitafel. En gelijk hebben ze ! Volledig vrijblijvend wil ik jullie hierbij enkele ideetjes meegeven voor de volgende keer dat jullie met een reel geconfronteerd worden. Een greep uit de mogelijkheden:

1) Een plaspauze inlassen. Dit lijkt een eigenaardig advies, maar is het geenszins. Het dansen van een reel vereist tamelijk wat ruimte. Wie toch niet wil dansen, blijft dan ook best niet op de dansvloer staan. Niet zozeer om de dansers niet te hinderen, dan wel voor de eigen veiligheid: Ierse danspassen kunnen behoorlijk schadelijk zijn voor de omstaanders wanneer die ongewenst in contact komen met het betere voetenwerk. Namen voor danspassen zoals "kicks" en "cuts" zijn waarschijnlijk niet toevallig zo gekozen ...

2) Alleen de vloer op. Dan moet je natuurlijk wel over een flinke dosis zelfzekerheid beschikken, ofwel geen last hebben van enigerlei schroom, een fenomeen dat bij mij pas optreedt na enkele wittekes. Een tweesnijdend zwaard overigens want zo'n hoeveelheid wittekes doet mij ook net iets teveel controle verliezen over de danspasjes. En dat moet je nu net niet hebben als je alleen staat te showen. Anderzijds kan het ook zijn voordeel hebben. Zo waren we onlangs op een bal gespeeld door Touche de beauté, een groep die wèl tamelijk wat reels in zijn dansrepertoire heeft opgenomen. Die mannen waren zo tevreden dat er eindelijk eens iemand danste op hun reel, dat ze de zaaluitbater verzochten mij een drankje aan te bieden. Plezant verdiend, zou ik zeggen !

Maar alle gekheid op een stokje, als je dan toch een reel wil dansen, moet je wel weten hoe, want al die passen lijken toch wel complex. Inderdaad: lijken. Er is in feite slechts één grote hindernis te nemen: dat is de basis 1-2-3-pas, hier zeer stylistisch gedemonstreerd door Nathalie Bee, die trouwens een mooie (franstalige) site heeft waarop je de meeste Ierse danspassen terugvindt. Eens je dat door hebt, is de rest een kwestie van nog enkele andere passen zoals sevens, pointes, kicks, cuts en rocks, maar hoofdzakelijk vormgeving. Wat Ierse dans eigenlijk zo moeilijk maakt, is inderdaad de stijl, en in tweede instantie de combinatie van op zich eenvoudige passen. Maar combinaties maak je uiteraard zelf zo moeilijk of gemakkelijk als je maar wenst. En stijl, wel, dat is een kwestie van er al dan niet belang aan hechten.

3) Ieder gaat zijn gang. Zoals gezegd, eens je de passen onder de knie hebt, kan je er lustig op los dansen. Er bestaat immers niet zo iets als ?De Reel?. Iedere Ierse-dansleraar bouwt zelf zijn choreografies op, volgens het niveau van de leerlingen. Als je naar een Ierse danscompetitie gaat kijken, zul je dan ook zien dat de dansers allemaal iets anders dansen, tenzij ze van dezelfde school komen. Let op voor botsingen; die zijn quasi onvermijdelijk !

4) Iedereen danst dezelfde choreografie. Dat heeft zowel zijn voor- en nadelen. Een voordeel is dat je een zekere groepsdynamiek krijgt zoals bij Bretoense dansen. Het enige wezenlijke verschil is dat je elkaar niet vasthoudt. Ook mooi meegenomen is dat iedereen dan in dezelfde richting beweegt, wat blauwe plekken vermijdt (kicks en cuts, weet je wel). Het nadeel is dat, wanneer je het stijlloos danst, je vlug vervalt in een vogeltjesdans-sfeertje, waarbij alles herleid wordt tot wat links en rechts stappen en eens ronddraaien. Tweede nadeel: als de choreografie vooraf niet is uitgelegd, is het niet eenvoudig om zomaar in te springen omdat alles redelijk snel gebeurt. Dit vergt dus een bijkomende voorkennis.

5) Een Ceili-reel dansen. Nu dit is wat ik eigenlijk het liefst zou zien. Ceili is een familie van dansen waartoe ook de gigue en de tovercirkel behoort. En aangezien dat toch wel de meest geliefde dansen zijn op een bal folk, zal een Ceili reel ook wel in de smaak vallen. Mijn voorstel zou zijn de Walls of Limerick te dansen. Daarvoer moet je alleen de basis 1-2-3 en de sevens kennen. Het is wat men een ?progressive dance? noemt waarbij je per koppel opgesteld staat in een cirkel: je danst een aantal figuren per koppel, samen met een ander koppel, en na afloop daarvan kom je terecht bij een nieuw koppel waarmee je dezelfde figuren herhaalt. Die figuren zijn zeer eenvoudig. Zo eenvoudig, dat ik mij niet de moeite getroost ze hier te beschrijven, maar verkies jullie te verwijzen naar deze video (als op deze link klikken niets oplevert, probeer dan de file eerste te downloaden, en verander dan de extensie in ?mpeg? ipv ?mpg?). Voor de duidelijkheid: de dans wordt hier ?gestapt? in plaats van gedanst, dus zonder de basispassen. Het volstaat om op elke voorwaartse en achterwaartse beweging, alsook tijdens de swing, 1-2-3?s te dansen, en bij elke zijwaartse beweging sevens, om het geheel te vervolledigen. En voor de opmerkzamen onder jullie: hij wordt hier gedanst op een jig in plaats van een reel. Ook dat is mogelijk; een bourrée kan toch ook gedanst worden in drie of vier tijden, niet ?

Mag ik erop rekenen om met jullie op het eerstvolgende bal waar zich de gelegenheid voordoet, de Walls of Limerick te dansen ?